航空价格联盟“无间道”
一架英航的飞机正在降落。这家航空公司最近陷入反垄断调查的泥淖中。
英国航空公司（BA）又被自己的老对手维珍航空公司狠狠地摆了一道。
在上周五爆出的消息显示，维珍航空曾经向英国公平贸易局（OFT）告密，称英航曾经试图与自己在航空运价以及燃油附加费方面达成"价格联盟"。由于"害怕受到指控"，维珍航空没有接受英航的建议，而是选择向政府机构举报了英航的举措。
尽管目前英航对此事三缄其口，但涉嫌"价格操控"已经使英航陷入了重重泥沼。英航高管层的两位核心人员---商务总监马丁·乔治、公关负责人埃因·波恩斯已经被OFT传讯。英航的股价更是应声而落---上周五该公司股票价格暴跌6.1%，为2004年3月以来的最大跌幅。
情人节"突击清查风暴"
今年2月14日情人节当天，欧盟委员会和美国司法部（DoJ）开始就欧美一些主要航空公司货运业务方面是否涉嫌联合操纵价格展开调查。
欧盟委员会当天发表的一份声明中称："我们有理由相信某些公司可能已经违反了（欧盟）禁止操纵价格的相关条约。"
在这一轮的调查中，北欧航空公司、德国汉莎航空公司、美国航空公司、大韩航空公司、香港国泰航空公司等均榜上有名，而英航也是被调查的对象之一。而最近对于BA的这次指控，只是"情人节突击检查"的延续。
尽管全球货运业在经历"9·11"之后正开始缓慢复苏，并且保持了每年6%以上的较高增长，但由于燃油价格的不断攀升，航空公司们仍旧在不停地为减少亏损而努力。
在价格敏感的欧美客运市场，残酷的市场竞争迫使航空公司必须维持低价，而航空公司如果希望提升运价或征收额外的费用，价格联盟是最简单的手法，但也是一种冒险的做法---欧盟和美国的法律都不允许公司通过收取附加费降低成本，更加禁止同业公司之间串谋协议操控价格。
例如根据欧盟的法律规定，对于联合同业从事垄断行为的公司，欧盟委员会将最高征收相当于其年度营收2% -10%的罚金。而对于可疑的价格同盟，欧洲、美国和其他国家的反垄断监管部门同时进行突击调查也十分常见。
"连按一下'Del'键的机会都没有"
在情人节开始的调查中，被指控的违法行为主要涉及多种附加费用，例如燃料附加费以及"9·11"事件以后基于安全措施所收取的费用等，这些做法均从2000年开始实施。
一家在被调查航空公司任职的工作人员这样描述"情人节检查"："他们（欧盟委员会和美国司法部的工作人员）直接闯进办公室，我们的保安人员根本不能阻挡，然后让我们所有的工作人员离开座位，并开始检查文档、硬盘、电子邮件等一切记录"，"坦诚地说，即便我们曾经有过这样价格上的协议，也根本不可能处理掉，(文章由活动策划公司、上海公关公司整理编辑)，就连按一下'Del'键的机会都没有。"
尽管此次检查声势浩大，对象锁定了全球若干家一流的航空公司，以及他们最可能达成联盟的航线，但这次检查却并没有取得任何实际结果。
英航遭遇十面埋伏
反垄断机构的工作人员此后似乎改变了调查的手段。
有迹象显示，在6月13日OFT和美国司法部突入英航总部进行调查之前，两个政府部门已经对英航进行了为期几个月的外围调查。
在此期间，除了维珍航空"反水"之外，更多的投诉声来自英国本土的低成本航空公司。
事实上，借口应付一路上涨的原油价格，BA自2004年5月以来，先后在机票价格中增加了7项相关的燃油附加费。据该公司早些时候透露，英航包括燃油附加费在内的税前收入在2005年第4季度增加了65%，达到3.4亿英镑（约合6.3亿美元）。而在今年4月，该公司再次将远程客运航班的燃油附加费上调了17%至35英镑。
英国本土的低成本航空公司就此表示极大的不满，他们认为英航是通过在远程航线上收取巨额的燃油附加费来补贴其国内航线，因此给只经营国内航线的低成本航空公司造成了巨大的经营压力。
更令BA寒心的是，BA在业务方面的合作伙伴美国航空公司（AA）、美国联合航空公司（UA）也公开表示将配合美国司法部和OFT的调查工作。美国航空公司在给新闻界的一份声明中承认，已经接到与美国司法部相关的美国联邦陪审团的传票，但没有被告之自己在调查对象之列。
该公司表示愿意紧密地配合调查。
罚金最高可达85亿英镑
站在航空公司的立场，一位从业人士则对英航的做法感到"惋惜"。他认为即便真有"价格联盟"的事实存在，英航也不应该留下丝毫的证据，"我们在进行市场政策磋商时，不能有任何文字或录音记录，就连电子邮件、Msn的对话都不能进行"。
然而在这方面，英航似乎高估了自己的能力。一份最新证据显示，OFT和美国司法部已经拿到了埃因·波恩斯与维珍航空相关负责人谈判时的录音磁带，这无疑将成为有力的指控证据。
也许一切的初衷只是为了给公司带来更多的收益，但如果对"价格操纵"的指控成立，那么英航将付出最高达去年全年营业额10%，即约85亿英镑的罚金，而刚刚接任英航掌门人的威利·沃尔士也有可能因此结束自己的职场生涯。
