从地域信仰到世界文化遗产

莆田湄洲妈祖信俗成功入遗，是多方面、多渠道形成合力公关赢来的成果，它经历了一个变不可能为可能的神奇突变的过程。在这其中，文化公关不但在近年来妈祖文化的传播与交流中冲破重重障碍，功不可没，而且在申遗历史突破时刻上的临门一脚，也可谓力量独到。在对妈祖信俗不断演进、发展和跃升的历史解读中，可以深刻地感悟到这一点。

历史起源：善良的化身，美好的传说

妈祖是人们对海上女神的昵称。据宋代史料记载，妈祖是于宋建隆元年(公元960年)农历三月二十三日诞生于莆田湄洲的一位叫林默的女子。宋太宗雍熙四年(公元987年)九月初九，年仅28岁的林默逝世^生长在大海之滨的林默，自幼聪颖灵悟，洞晓天文气象，熟习水性。成人后以行善济人为事为志，矢志不嫁，专心于引导人们避凶趋吉，帮人防疫消灾。她不但为船户预测天气变化，还能乘席渡海解救附近海域里遇难的渔舟、商船，被称为神女、龙女。因妈祖海上救难事迹在民间的传播与信仰极为兴盛，自宋以后，历代帝王对妈祖频频褒封，至清乾隆五十三年(公元1788年），妈祖春秋谕祭正式载入国家祭典，成为与陕西黄帝陵祭典、山东曲阜孔庙祭典并称的中国传统三大国家级祭典活动，由此，牢固地确立了妈祖作为海上女神的地位。在经过千年的文化演绎后，，已固化为华夏文明的重要组成部分，成为联系海内外炎黄子孙的桥梁和纽带。