2007年12月，朱晖创立布丁酒店。
选择这个时间点“杀入”经济型酒店，似乎有些迟。1996年，锦江之星在上海锦江乐园开出了第一家店；2002年，季琦创立如家，随后于2005年连续创业打出汉庭品牌；同年，郑南雁创立7天；2006年，吴海开出桔子酒店。比起前面的几位行业大哥，2007年底才开出第一家店的布丁，就像它的名字，不过是个微不足道的小跟班。
就是这个小跟班，迅速吸引了一批粉丝：品牌忠实度高，曾经“非7天不住”的毛毛；曾游学瑞士、在高星级酒店和淘宝都有过任职经历的章蔚。二人不约而同地谈到了带给她们新鲜感受的第一家布丁店——杭州西湖店。
我是很在乎服务态度的人，布丁给我的感觉非常好，前台小姑娘亲切、热情，真的有到家的感觉。”毛毛说。
而章蔚看中的是布丁的年轻氛围：“装潢和色调非常的年轻和活跃，进出客人是些年轻人，员工会非常主动和热情地向你打招呼，让我找回了在欧洲旅行时住青年旅社的感觉。”
因为这样的体验，毛毛成了追随布丁的铁粉，而章蔚放弃了那时如日中天的工作，加入了布丁创始团队。
给用户画像
朱晖告诉《商业评论》，传统仅凭价格对酒店进行分类，未免太过唯一。“客户的切分是多元化的，可以从各种维度进行切分。一个客户可能既讲究格调，又喜欢玩智能化的东西，同时又在乎价格。”朱晖认为，不必拘泥于传统的酒店思维给自己定位，真正的定位在于你的用户是谁。
“诺基亚的用户是想用手机的人，覆盖的人群越宽越好；而小米覆盖的人群越窄越好，它瞄准23～27岁的理工男，目的是打造生态链。”以诺基亚和小米为例，朱晖对比了传统酒店大佬和布丁的区别。无论是国外的雅高，还是国内的华住，他们通过价格的分层创立了高中低端不同的酒店品牌，究其根本还是在为不同人群提供同一个住宿产品。布丁的做法与它们截然不同。
在做酒店之前，朱晖有过开便利店的经历。他开便利店有个绝招，那就是只在大学旁边开。“我的消费者永远是18～22岁，一拨又一拨的学生永远在变，但我的货可以不变。”深度挖掘同一群人的不同需求，是朱晖从那时起就掌握的不二法门。
那么，布丁的用户是哪一类人？如果要为这群人画像，朱晖会这样描画：这群人在18～35岁之间，月收入在2,000～10,000元之间，职业可能是学生、小白领、IT码农或者自由职业者。他们有几个关键词：时尚、乐活、环保、科技、热爱旅行，并且，重视性价比。
像自己的用户那样活
布丁的目标群体正是今天的85后和90后。为了把握这批人的脉搏，70后的朱晖把自己活成了一个90后。
宜家、优衣库是朱晖常去的地方。“用户在哪儿，我们就去哪儿。”这句话已经成为布丁的信条。看看年轻人长什么样，穿什么风格的衣服，背什么样的包，对什么类型的商品感兴趣，这些是朱晖喜欢做的事。“我喜欢研究一代又一代的年轻人”，朱晖说，他不是在做酒店，而是在研究一代人的生活方式、消费心理和价值观。
在《商业评论》采访的当晚，朱晖去了据说是时下最潮的酒吧Linx。“我去看他们的行为——他们喜欢什么样的音乐？进来是坐着喝酒还是跳舞？很多人以为大家进去是跳舞的，但是很多人只是拿个手机，静静地欣赏，他需要待在这样的环境里去欣赏这样的东西而已。”而前阵子出差去日本，除了参访酒店，朱晖还特意去了秋叶原，因为那里是日本年轻人扎堆的地方。
傍大款，借流量
移动互联网浪潮里，用户在哪儿？毫无疑问，年轻人都在手机上。针对互联网原住民的特性，布丁成为多个第一：
第一家自2007年起全面覆盖免费Wi-Fi的酒店品牌；
第一家与微信直连的酒店品牌；
第一家与支付宝钱包直连的酒店品牌；
第一家与百度地图、高德导航直连的酒店品牌。
在章蔚看来，与BAT的合作，除了有意识地傍大款，布丁的确是站在酒店的场景下，需要与这些移动互联大佬携手做事：微信是社交类的入口；支付宝钱包是支付类的入口；而百度地图、高德导航这类导航类的入口更是需要深度合作的入口。
除了增加入口，今年以来，通过与推推熊、白鹭美、接我巴士、梧桐理财等O2O服务合作，布丁为消费者创造了更多的服务。现在的O2O都是到家服务，朱晖却在想，如果把家的场景换成酒店，似乎更好。“你想吃西餐吗？他可以送到房间；你想做美甲吗？你想做SPA吗？房间里都可以给你完成。”相对于自己家，酒店是公共空间，没有隐私，也更安全，让消费者少了很多后顾之忧。
有了O2O，布丁能够不付出更多的成本，却为顾客提供更为多元的服务。朱晖对《商业评论》说，酒店的各处布点，与O2O形成天然互补。“O2O很多时候是落地难。你看所有的O2O应用都在找地面资源。而我们不用地推，我们都有了。他们是从云到端，而我们是从端到云。”
玩出核心粉丝群
布丁对粉丝社群的运营，在国内酒店可能首屈一指。
作为布丁粉丝群的第一操盘手，章蔚坦言，她是按照自己喜欢的青年旅社的样子来做的。“大家喜欢青年旅社，不是因为它的房子或者地理位置，而是它给你社群的氛围和感觉。”章蔚说。但是，作为标准化的酒店产品，要营造社群的氛围是颇有难度的。但章蔚发现，中国的一大特色，是中国人乐意在网络上进行社交。“所以我们首先在网络上搭建起这样的平台，官网论坛、微信、微博，还有很多微信群，利用平台来运营我们自己的粉丝群体。”
早在2009年，布丁就尝试用网络漫画的方式传播布丁的品牌信息，当时的营销活动吸引了超过100万的点击率，获得3,000余次的转载、转帖。2014年，通过10万元重金悬赏征集，布丁的卡通代言人阿布诞生。这是一个会卖萌、会耍宝，时而小清新、时而重口味，屡爱屡败、屡败屡爱的形象，投射了大部分85后和90后的影子。
通过一次次好玩的活动，阿布的形象在布丁的粉丝群中渐渐有了体温。“阿布失恋了，419求安慰”，首次微信群活动在半小时内引来5万人次参与，收到近千条回帖；而以多个布丁前台萌妹子的照片为线索设计的寻宝游戏，吸引用户平均停留时长21分钟，用户活跃度超过40%，更有1,000人竟亲自前往酒店寻找照片中的妹子；而以“玩坏阿布”为主题的布公仔装扮大赛，更是迎来了3,000人次的参与。
而在线下，布丁会带着粉丝拜访一个城市的美食；会召集优秀的旅游达人，跟粉丝分享旅游策划和目的地指南；哪里新开了布丁店，会邀请粉丝旅行，同时免费体验新店服务。每一个活动都有一个好玩的名字：“奔跑吧，吃货”、“布可思议的旅行”、“带着阿布去旅行”等。除此之外，布丁甚至一年一度举办粉丝节。“我相信在旅游行业里，没有一家酒店会专门为自己的粉丝创办粉丝节。”朱晖自豪地说。
毛毛作为150位铁杆粉丝之一，参加了2014年布丁第一届粉丝节。自费从北京飞到杭州，在布丁人颇具创意的游戏安排中，毛毛玩得很尽兴。活动末尾，她抽中了布丁回馈粉丝的美国双飞游大奖。问她缘何如此拥戴布丁，毛毛说，除了第一次入住西湖店的好感，她和老公的第一次正式约会就在布丁，这些印象和体验沉淀在心里，已经把布丁当成了家一样的地方。而多次和布丁员工打交道，毛毛也和这些放松、爱玩的布丁人产生了情感上的连接。她常常会收到来自布丁的惊喜，比如《阿布的秘密花园》绘本。
对于布丁来说，像毛毛这样的核心粉丝的意义在哪里？朱晖告诉《商业评论》：“他们是我们在全国各地的眼睛。”
首先，这群人已经形成了布丁的核心顾客群，他们会帮助布丁进行口碑传播；
第二，从这些粉丝身上，布丁可以收集到很多意见和建议，这些信息让布丁更有针对性地创造新产品，更新服务。
曾有记者问朱晖，你到底想做成一家什么样的酒店？朱晖回答说：两个词吧，一个是懂你，第二是好玩。“你是玩家吗？”记者问他，朱晖答：“我不是玩家。我是要懂你，然后请你来做玩家。”
为了让这群年轻人更尽兴地玩，继布丁之后，朱晖陆续开辟了以智能设备为主打的智尚酒店、中国第一家高速公路汽车旅馆连锁品牌驿佰居•布丁酒店，以及完全不同业态的漫果连锁公寓。以布丁品牌为背书，朱晖想要延伸住宿生态圈，对他的人群做重度垂直挖掘。
在经济型酒店步入下行拐点的今天，仍然专注于酒店经营，朱晖为何如此“乐观”？朱晖对《商业评论》这样说：“一个瓶子，即使装满了大石块，还能装小石块，大家都认为满了时，还能装沙子，装水，即使装满了水，还能再装糖，装盐。”缝隙永远都在，关键在于你如何去发现。
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